EL PEPINO

Descripción

La planta de pepino usa los zarcillos para trepar y competir con otras plantas por la obtención de Sol. En cultivos comerciales se usa la malla para tutoreo, mejora la calidad y cantidad de los frutos.

El pepino es una planta anual, monoica, o sea que hay flores femeninas y masculinas en el mismo individuo. El tallo es postrado/rastrero, ramificado, anguloso, hirsuto y con zarcillos. Las hojas son delgadas, con pecíolo de 8 cm, con limbo de 12-18 por 11-12 cm, viloso-hispídulo en los nervios y piloso en ambas caras; su contorno es cordado-ovado, tri/penta palmatilobado, con lóbulos triangulares, dentados, acuminados o agudos en el ápice, el mediano de mayor longitud y muy agudo. Las flores masculinas, de 3 estambres, son fasciculadas, con pedicelos de 0,5-2 cm, delgados, híspidos y el receptáculo, con tubo de 8-10 mm, son campanulado o subcilíndrico, densamente viloso, y lóbulos de longitud subigual a la del tubo, lineares, patentes, híspidos; la corola tiene 2-3 cm de diámetro con 5 lóbulos oblongo-lanceolados, agudos. Las flores femeninas son solitarias o fasciculadas, con pedicelo de hasta 2 cm, viloso; el perianto se asemeja al de las flores masculinas. El ovario, de placentación axial es de ordinario fusiforme, cubierto de pelos setiformes, dilatados en la base. El fruto (pepónida), el pepino, de tamaño muy variable, es generalmente oblongo, de cilíndrico a subtrígono, de color verde y esparcidamente tuberculado cuando inmaduro, luego amarillo verdoso y liso. Las semillas de 8-10 por 3-5 mm, son oblongas y blanquecinas.¹​ Habitualmente dicho fruto se recolecta aún verde y se consume crudo, o elaborado como encurtido, y entonces se suele denominar pepinillo. La planta tiene una vida vegetal de entre 4 a 5 meses (si a la planta le gusta el ambiente) dando frutos de seguido a partir de los dos meses y medio a tres meses hasta que la planta quede seca por completo.

Composición[editar]

La mayor parte de su peso se corresponde al agua (hasta 97 %) por lo que en su composición, aunque equilibrada, no se encuentran valores relevantes, sino que sería el conjunto de nutrientes lo que realicen sus efectos beneficiosos.²​

Historia[editar]

El pepino es oriundo de la India, donde se cultiva desde hace más de 3000 años. No es mencionado en el Rig-veda (el texto más antiguo de la India, de mediados del II milenio a. C.). Aparece por primera vez en el Atharva-veda (el cuarto texto más antiguo de la India, de principios del I milenio a. C.) con el nombre de uruaru.³​ Aunque se ha dicho que ya formaba parte de la gastronomía griega (con el nombre de sikuos) y romana e incluso se ha citado a Plinio el Viejo, en realidad se trata de una confusión con otra cucurbitácea muy similar. Fuentes lexicográficas sirias, persas y bizantinas sugieren que la presencia de los pepinos al este y al noreste del mar Mediterráneo (actual Irán, Irak y Turquía), no se produciría hasta el siglo VI o VII de nuestra era.⁴​ Fuentes árabes medievales sitúan el pepino en Túnez hacia el 920 (en el Libro de particulares sobre la dieta), en Al-Ándalus (España) en la segunda mitad del siglo X, y en Italia en el siglo XI.⁴​ En el edicto de Carlomagno Capitulare de villis vel curtis imperii artículo nº 70, aparece mencionada con el nombre de cucumeres.⁴​

Los conquistadores españoles llevaron el pepino al continente americano.^{[cita requerida]}

Usos[editar]

Culinario[editar]

Hoy en día, es un ingrediente típico en las ensaladas mediterráneas y su variante encurtida un popular aperitivo.

Se emplea con frecuencia crudo en las diversas cocinas del mundo como ingrediente de ensaladas, aunque existen platos en el norte de Europa conocidos como sopas de pepino que son muy populares. El pepino es frecuentemente tratado como un encurtido para su envase y preservación. Se recolecta antes de alcanzar la maduración total, en verano.⁵​

Cosmético[editar]

Es un potente hidratante cutáneo ―gracias, entre otros, a sus vitaminas B y C― y por ello usado en diversas mascarillas o productos hidratantes, además de blanquear la piel.⁵​

Medicinal[editar]

Principios activos: contiene abundantes mucílagos, esencia, vitamina C, carotenos, aminoácidos, celulosa.⁵​

Indicaciones: se usa como demulcente, antipruriginoso, emoliente, diurético, depurativo. Indicado para cistitis, urolitiasis, oliguria. En uso tópico, para los cuidados de la piel: cutis grasos, comedones, pieles sensibles, arrugas.⁵​

Debido a su alto contenido en celulosa, puede resultar indigesto. Algunas variedades presentan un sabor amargo debido a su contenido en cucurbitacina C, debiendo desecharse.⁵​

Taxonomía[editar]

Pepino en invernadero de zonas subtropicales cálidas del Ecuador

Cucumis sativus fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1012. 1753.⁶​

Sinonimia

• Cucumis esculentus Salisb.
• Cucumis hardwickii Royle
• Cucumis muricatus Willd.
• Cucumis rumphii Hassk.
• Cucumis sphaerocarpus Gabaev
• Cucumis vilmorinii Sprenger⁶​

Además, los numerosos taxones infraespecíficos descritos en la literatura botánica son considerados, hoy día, meros sinónimos.⁷​

Cucumis sativus subsp. agrestis Gabaev Cucumis sativus f. albus M.Hiroe Cucumis sativus f. albus Pangalo Cucumis sativus var. albus Ser. Cucumis sativus var. anatolicus Gabaev Cucumis sativus var. anglicus L.H.Bailey Cucumis sativus var. arakis Forssk. Cucumis sativus f. australis Kitam. Cucumis sativus var. battich-djebbalForssk. Cucumis sativus f. borealis Kitam. Cucumis sativus var. brullos Forssk. Cucumis sativus f. brunnescens Gabaev Cucumis sativus var. chatte Forssk. Cucumis sativus var. chiar Forssk. Cucumis sativus var. cilicicus Gabaev Cucumis sativus var. ennemis Forssk. Cucumis sativus var. europaeus Gabaev Cucumis sativus var. fakus Forssk. Cucumis sativus var. falcatus Gabaev Cucumis sativus var. fastigiatus Ser. Cucumis sativus subsp. gracilior Gabaev

Cucumis sativus var. grossularioidesTkachenko Cucumis sativus var. hardwickii (Royle) Gabaev Cucumis sativus var. indo-europeusGabaev Cucumis sativus var. irano-turanicusGabaev Cucumis sativus var. izmir Gabaev Cucumis sativus f. pallescens Gabaev Cucumis sativus var. pallidus Gabaev Cucumis sativus subsp. rigidus Gabaev Cucumis sativus var. schemmam Forssk. Cucumis sativus var. squamosus Gabaev Cucumis sativus var. testudaceusGabaev Cucumis sativus f. tuberculatus Hiroë Cucumis sativus var. tuberculatusGabaev Cucumis sativus f. typicus Gabaev Cucumis sativus var. usambarensisZimm. Cucumis sativus var. variegatus Ser. Cucumis sativus f. viridis Gabaev Cucumis sativus var. viridis Ser. Cuc